Varicocel – cauze, simptome, diagnostic, impact asupra fertilităţii masculine

Varicocelul este o afecțiune comună care afectează bărbații și care poate avea un impact semnificativ asupra fertilității. Deși adesea asimptomatică, această afecțiune debutează cu dureri și disconfort. Efectele sale pe termen lung sunt majore, fiind una dintre cauzele principale ale infertilității masculine. Pentru a putea preveni și trata acest diagnostic, este important să cunoașteți care sunt cauzele și să puteți identifica rapid primele simptome pentru a vă adresa unui medic.

Varicocel – informații generale

Varicocelul este o dilatare anormală a venelor din plexul pampiniform al scrotului. Aceasta este o structură vasculară care drenează sângele din testicule. Din punct de vedere al aspectului, poate fi comparată cu venele varicoase care apar la nivelul picioarelor. De obicei, varicocelul apare pe partea stângă a scrotului, dar poate afecta și partea dreaptă sau ambele părți.

Varicocelurile sunt adesea clasificate în funcție de severitate:

• Gradul I: mic și palpabil doar în timpul manevrei Valsalva.
• Gradul II: palpabil în repaus, dar nu este vizibil.
• Gradul III: mare și vizibil la inspecție fără necesitatea palpării.

Varicocel – cauze

Atunci când valvele din interiorul venelor scrotului, care ajută la circulația sângelui înapoi către inimă, nu funcționează corespunzător crește riscul de a dezvolta varicocel. Acest lucru duce la acumularea de sânge în venele din scrot, provocând dilatarea acestora.

Factorii principali de risc care sunt specifici pentru această afecțiune sunt următorii:

1. Anatomie – structura anatomică a sistemului venos poate face ca anumite persoane să fie mai predispuse la dezvoltarea acestei probleme comparativ cu altele. Venele din partea stângă sunt mai susceptibile din cauza unghiului în care vena testiculară se conectează cu vena renală.
2. Presiunea intra-abdominală – activitățile care cresc presiunea în cavitatea abdominală, cum ar fi ridicarea greutăților mari sau constipația cronică, pot contribui la dezvoltarea acestei afecțiuni.
3. Defecte valvulare – defectele congenitale ale valvelor venoase pot împiedica funcționarea normală a acestora, ceea ce duce la refluxul sanguin și la dilatarea venelor.
4. Îngustarea venei renale stângi – apariția unei compresii a venei renale stângi între aorta și artera mezenterică superioară poate provoca o presiune crescută asupra venelor testiculare, contribuind la dezvoltarea acestei afecțiuni.

Varicocel – simptome principale

Deși este recunoscută drept o afecțiune asimptomatică, aceasta poate provoca la un moment dat o serie de simptome care pot varia în intensitate de la ușoare la severe. Cele mai comune simptome sunt următoarele:

1. Durere scrotală – este adesea descrisă de pacient ca o senzație de greutate sau disconfort în scrot. Durerea poate fi surdă și constantă sau ascuțită și intermitentă. Ea poate fi exacerbată de statul în picioare prelungit, de efort fizic sau de activități care cresc presiunea intraabdominală.
2. Umflături vizibile sau palpabile – aspectul poate fi cel al unei mese dilatate de vene sub pielea scrotului, cu o consistență asemănătoare cu cea a unui „sac de viermi”. Această masă poate deveni mai proeminentă când stați în picioare sau faceți efort.
3. Scăderea volumului testicular – în cazurile severe, varicocelul poate duce la atrofia testiculului afectat, rezultând o reducere a dimensiunii acestuia.
4. Disconfort generalizat în zona scrotală – unii bărbați pot simți o senzație de greutate sau plenitudine în scrot.

Principala complicație pe care o poate produce varicocelul este scăderea producției de spermatozoizi, dar și a calității acestora. Prin urmare, această afecțiune a devenit cauza multor probleme de infertilitate la bărbați. De asemenea, o altă complicație o reprezintă atrofia testiculară. Testiculul afectat poate suferi o reducere a dimensiunii și funcției, din cauza presiunii și a temperaturii crescute cauzate de sângele acumulat.

Impact asupra fertilității masculine

Varicocelul este recunoscut ca o cauză majoră a infertilității masculine. Aproximativ 40% dintre bărbații cu infertilitate primară și 80% dintre cei cu infertilitate secundară (care au avut anterior copii, dar nu mai pot concepe) sunt afectați de această problemă.

Mecanismul prin care această afecțiune afectează fertilitatea este prin creșterea temperaturii testiculare. Poziția testiculelor este în scrot pentru a menține o temperatură mai scăzută decât cea corporală, ceea ce este esențial pentru producția de spermatozoizi. Varicocelul acționează în direcție contrară, în sensul că provoacă o creștere a temperaturii în scrot, ceea ce poate afecta producția și funcția spermatozoizilor.

De asemenea, varicocelul are impact asupra refluxului de toxine. Sângele care stagnează în venele dilatate poate conține substanțe toxice sau radicali liberi care pot afecta negativ celulele care produc spermatozoizi. Nu în cele din urmă, varicocelul are impact în stresul oxidativ și interferența cu nivelurile hormonale. Acesta poate duce la stres oxidativ în testicule, afectând ADN-ul spermatozoizilor și reducând fertilitatea. De asemenea, poate afecta funcția endocrină a testiculelor, influențând negativ producția de testosteron și alte hormoni importanți pentru fertilitate.

Principalele semne care pot fi asociate cu infertilitatea provocată de varicocel sunt următoarele:

• Scăderea concentrației de spermatozoizi
• Motilitatea redusă a spermatozoizilor
• Morfologia anormală a spermatozoizilor
• Scăderea volumului testicular

Metode de diagnostic

Diagnosticul începe cu o evaluare fizică efectuată de un medic urolog. Acesta va solicita diferite metode de diagnostic pentru a stabili concret afecțiunea cu care vă confruntați. Principalele metode de diagnostic sunt următoarele:

• Examen fizic – medicul va palpa scrotul în timp ce pacientul stă în picioare și, dacă este necesar, va cere pacientului să efectueze manevra Valsalva (expirarea forțată împotriva unei căi aeriene închise), care poate accentua venele dilatate.
• Ecografie scrotală – în acest mod, medicul poate vizualiza venele din scrot și poate măsura fluxul de sânge, confirmând prezența și dimensiunea varicocelului.
• Dopplerul scrotal – acesta este o formă specializată de ecografie care evaluează fluxul sanguin în venele scrotale și poate detecta varicoceluri subclinice (care nu sunt vizibile sau palpabile la examenul fizic).

Varicocel – metode de tratament

Tratamentul pentru această afecțiune este recomandat în cazul în care aceasta provoacă simptome semnificative sau afectează fertilitatea. Există mai multe opțiuni de tratament disponibile, care pot varia de la monitorizare la intervenții chirurgicale.

• Monitorizarea activă – în cazul în care nu provoacă simptome și nu afectează fertilitatea, medicul poate recomanda monitorizarea regulată fără intervenție chirurgicală.
• Medicamente pentru durere – analgezicele precum ibuprofenul sau acetaminofenul pot fi utilizate pentru a gestiona durerea scrotală asociată cu varicocelul.
• Intervenții Chirurgicale (Varicocelectomie) – este o procedură chirurgicală prin care venele dilatate sunt legate sau îndepărtate pentru a restabili fluxul normal de sânge. Procedura poate fi efectuată prin diferite tehnici, inclusiv laparoscopie, chirurgie deschisă sau microchirurgie. Recuperarea este, de obicei, rapidă, iar îmbunătățirea fertilității poate fi observată în câteva luni după intervenție.
• Embolizarea varicocelului – embolizarea este o procedură minim invazivă în care un cateter este introdus în vena afectată, iar un material embolizant este utilizat pentru a bloca fluxul de sânge către varicocel. Aceasta este o alternativă la chirurgia tradițională, cu timp de recuperare scurt.

Intervențiile pentru tratamentul varicocelului au ca scop ameliorarea simptomelor și îmbunătățirea fertilității. Studiile arată că tratamentul poate îmbunătăți parametrii spermatici, inclusiv concentrația, motilitatea și morfologia spermatozoizilor, ceea ce poate crește șansele de concepție, atât natural, cât și prin tehnici de reproducere asistată.

În concluzie, varicocelul este o afecțiune comună care poate avea un impact semnificativ asupra confortului și fertilității masculine. Deși adesea asimptomatic, varicocelul poate duce la dureri scrotale și infertilitate, afectând calitatea vieții bărbaților. Diagnosticarea precoce și tratamentul adecvat pot îmbunătăți semnificativ prognosticul, inclusiv șansele de concepție.

Surse:

https://www.healthline.com/health/varicocele https://www.webmd.com/men/what-is-varicocele https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/varicocele https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15239-varicocele https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/varicocele/symptoms-causes/syc-20378771